Palabras de Patricia Phelps de Cisneros

Inauguración de Orinoco. “Viaje a un mundo perdido”

Museo Centro Gaiás, Ciudad de la Cultura

Santiago de Compostela, 27 de mayo 2013

Recuerdo con alegría la sonrisa de mi hija Adriana cuando regresaba a nuestro campamento en la Amazonia venezolana luego de haber jugado todo el día con niños yanomami. Era parte de su rutina durante las dos semanas anuales, que mi esposo Gustavo y yo quisimos ofrecerles a nuestros hijos de manera que convivieran con las culturas del Orinoco y aprendiesen a amarlas y respetarlas desde su seno.  Estos viajes y las numerosas expediciones que realizamos a partir de los años 70, constituyen sin duda, una fase memorable de la historia familiar y también el nacimiento de lo que es hoy la Colección Orinoco.

El rigor que le imprimíamos a estas travesías partía quizás de las experiencias compartidas con mi bisabuelo William H. Phelps y las enseñanzas que su vida nos dejó. William H. Phelps fue un naturalista tan apasionado como Schomburgk o Humboldt. Su profundo amor por la geografía física y humana de su tierra adoptiva, Venezuela, lo llevaron a crear la colección ornitológica Phelps, hoy reconocida como una de las más importantes del mundo. Su pasión como explorador hizo que emprendiera recorridos de descubrimientos científicos sin paralelo; su disciplina y dotes para la investigación lo convirtieron en un referente cultural para la historia de nuestro país.

Para nosotros, su visión fue inspiración y guía, y en gran medida nuestro trabajo en las tierras del Orinoco es un homenaje a su labor, a su deseo de preservar la cultura de las etnias del Orinoco, tan frágiles como los pájaros de nuestros cielos.

Con esos principios en mente, emprendimos expediciones que nos sumergieron en la riqueza y variedad de las culturas indígenas de Venezuela, que a pesar del proceso de hibridación cultural, luchaban por mantener su autenticidad y tradición étnica.  Con el apoyo y la visión de Gustavo, establecimos el Campamento Manaka, localizado en la confluencia de los majestuosos ríos Orinoco y Ventuari, tierra ancestral de los Piaroa, Yekuana y Yabarana, y uno de los ecosistemas amazónicos más prístinos y en mejor estado de conservación con una extraordinaria vegetación endémica.

Cada año que pasaba advertíamos cambios significativos en los procesos culturales de estas comunidades, de las que hoy nos quedan sólo algunos vestigios, testimonios de una tradición prácticamente perdida. Estos residuos son objetos de culto o de uso práctico que, más allá de significar algo a través de su forma, sus diseños y decoraciones abstractas, permiten darnos una idea de la cosmogonía y teogonía de esos pueblos.  Ello nos infundió el deseo de estudiar su cultura material y sus prácticas estéticas, y preservar aquellas vasijas, figurillas, sonajeros, que se han mantenido a lo largo de la historia. 

Con mi esposo Gustavo y nuestros tres hijos Guillermo, Carolina y Adriana, deslumbrados ante tanta maravilla, comenzamos a coleccionar artefactos en los que encontrábamos la trama de símbolos que representan estas culturas, reminiscencias de tradiciones ancestrales que se perpetuaron hasta entonces, objetos con los cuales convivimos en la selva y que hoy deseamos compartir a través de esta muestra y de nuestro sitio web orinoco.org  en el que podrán explorar en profundidad la colección y la rica cultura de sus etnias.

Para mayor información puede visitar:

https://orinoco.org/

https://www.cidadedacultura.org/en/event/orinoco

Fotografías de la inauguración de la muestra en Santiago de Compostela:

https://www.facebook.com/media/set/?set=a.530535640340196.1073741853.151923908201373&type=1